Por qué el reconocimiento de Somalilandia por «Israel» es señal de advertencia para África y Medio Oriente

Cuando «Israel» se convirtió silenciosamente en la primera entidad del mundo en reconocer formalmente a Somalilandia, una región autoproclamada separatista de Somalia, el anuncio cayó como un trueno diplomático en toda África y Medio Oriente.

Para los líderes de Somalilandia, fue el avance que habían buscado durante más de tres décadas: legitimidad internacional tras años de operar como un estado de facto sin reconocimiento. Para el gobierno federal de Somalia, fue una violación de la soberanía; para la Unión Africana, sentó un precedente peligroso; y para un número creciente de analistas regionales, marcó algo aún más trascendental: un posible punto de inflexión en el ejercicio del poder en el corredor del mar Rojo.

“No se trata solo de Somalilandia”, declaró Mouin Rabbani, miembro principal del Consejo de Medio Oriente para Asuntos Globales, a Al Mayadeen English. “Se trata de la convicción de «Israel» de que ahora puede ordenar los acuerdos regionales, no solo influir en ellos”.

Este reconocimiento llega en un momento de extraordinaria incertidumbre. Medio Oriente aún se recupera de las consecuencias de la guerra de «Israel» contra Gaza y su expansión a Líbano, Yemen y Siria, así como de la escalada de los enfrentamientos en el Mar Rojo. Mientras tanto, las rivalidades en el Golfo se han agudizado, en particular entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, ya que ambos compiten por la influencia en el flanco oriental de África.

En este contexto, Somalilandia, considerada durante mucho tiempo como un país marginal desde el punto de vista diplomático, de repente se ha convertido en un lugar estratégicamente central.

Un estado que existe y no existe

Somalilandia declaró su independencia de Somalia en 1991 tras el colapso del régimen de Siad Barre y años de brutal represión en el norte. Desde entonces, ha mantenido su propio gobierno, parlamento, fuerzas de seguridad y moneda.

Sin embargo, el reconocimiento internacional nunca se ha materializado. La Unión Africana ha defendido sistemáticamente la integridad territorial de Somalia, temiendo que reconocer Somalilandia fomentara movimientos secesionistas en todo el continente. Los gobiernos occidentales, si bien dialogan discretamente con Hargeisa, no han llegado a un reconocimiento formal.

La acción de «Israel», por tanto, rompe un tabú diplomático de larga data.

Pero la imagen de Somalilandia como un estado claramente definido y estable es engañosa, advirtió Rabbani. «No es comparable al Gobierno Regional Kurdo en Iraq», dijo. «Es un territorio en constante cambio, con zonas en disputa que entran y salen de control».

El reconocimiento, añadió, corre el riesgo de endurecer esas disputas y convertir las tensiones políticas locales en conflictos internacionalizados.

La fragmentación como política

Para entender por qué «Israel» daría ese paso, los analistas dicen que es necesario mirar más allá del Cuerno de África y hacia la trayectoria regional más amplia de «Israel» desde octubre de 2023.

Tras el 7 de octubre y la devastadora guerra genocida de «Israel» contra Gaza, «Tel Aviv» expandió progresivamente su presencia militar en la región. Los ataques israelíes se intensificaron en Líbano y Siria. Se intensificaron los enfrentamientos, tanto encubiertos como abiertos, con el movimiento Ansar Allah de Yemen.

Mientras tanto, la expansión de los asentamientos y la “anexión” de facto se aceleraron en la Cisjordania ocupada.

“En 2024, «Israel» recuperó la confianza y pasó a la ofensiva”, dijo Rabbani. “Comenzó a comportarse no solo como el Estado más fuerte de la región, sino como uno que cree que puede moldear el orden regional”.

La fragmentación, argumentó, ha sido fundamental desde hace tiempo en el pensamiento estratégico israelí. Desde el fomento de vínculos con los rebeldes del sur de Sudán antes de la independencia de Sudán del Sur hasta la estrecha colaboración con los kurdos iraquíes, «Israel» ha apoyado o explotado históricamente las dinámicas secesionistas en la periferia de los estados árabes.

“Separar Somalilandia de Somalia sería totalmente coherente con ese enfoque”, afirmó.

Ser el primer, y potencialmente único, Estado en reconocer a Somalilandia también otorga a Israel una ventaja. Posiciona a «Tel Aviv» como un garante para una mayor legitimidad internacional, profundizando la dependencia de Somalilandia del respaldo político y de seguridad israelí.

Las inquietudes del mar Rojo y Bab al-Mandab

En ningún lugar son más claros los cálculos estratégicos de “Israel” que en el mar Rojo.

Desde finales de 2023, el estrecho de Bab al-Mandab, uno de los cuellos de botella marítimos más importantes del mundo, se ha convertido en una vulnerabilidad crítica para «Israel». El movimiento Ansar Allah de Yemen, en solidaridad con Gaza, comenzó a atacar los buques vinculados a «Israel», interrumpiendo así las rutas comerciales entre Asia y Europa.

A pesar de meses de intensos ataques aéreos estadounidenses y británicos contra Yemen, la campaña no logró detenerlos. Finalmente, las fuerzas occidentales se vieron obligadas a un alto al fuego que ni siquiera abordó la continua presión yemení sobre los buques vinculados a Israel.

“Para «Israel», esto fue una llamada de atención”, dijo Rabbani. “Bab al-Mandab se convirtió en un símbolo de exposición estratégica”.

La ciudad portuaria de Berbera, en Somalilandia, se encuentra justo al otro lado del Golfo, frente a Yemen. El control —o la influencia— sobre el territorio cercano al estrecho ofrece ventajas obvias: vigilancia, recopilación de inteligencia, despliegue rápido y disuasión.

Los informes de que «Israel» y Somalilandia discutieron una posible presencia militar israelí han sido negados oficialmente por ambas partes. Sin embargo, Rabbani cree que «Israel» ya opera de forma encubierta en la región, como lo ha hecho en Sudán del Sur y otros lugares.

“Una base formal simplemente haría evidente lo que ya es informal”, dijo. “Y enviaría el mensaje de que «Israel» es la potencia que define las medidas de seguridad en el mar Rojo”.

Al preguntársele si tal medida podría desestabilizar la seguridad regional, Rabbani fue tajante: «La desestabilización no es un efecto secundario, es el objetivo».

La sombra de los Emiratos Árabes Unidos

El reconocimiento de Somalilandia por parte de «Israel» no puede separarse del creciente papel de los Emiratos Árabes Unidos en el Cuerno de África.

Durante años, Abu Dabi ha invertido fuertemente en Somalilandia, en particular en el puerto de Berbera, considerado un centro comercial que conecta el capital del Golfo con los mercados africanos. Las empresas emiratíes también han participado activamente en la cooperación en materia de seguridad, infraestructura y logística en toda la región.

“Las estrategias israelí y emiratí están profundamente entrelazadas”, afirmó Rabbani. “Deberían considerarse parte de una campaña unificada”.

Sin embargo, esa alineación ha agudizado las tensiones en el Golfo, especialmente con Arabia Saudita.

Riad considera el mar Rojo y el Cuerno de África zonas vitales para la seguridad nacional. Desde su perspectiva, el activismo emiratí, sobre todo cuando se vincula con Israel, se asemeja cada vez más a un cerco.

“La relación de Abu Dabi con «Tel Aviv» le parece más valiosa que su relación con Riad”, dijo Rabbani. “Y las políticas emiratíes reflejan cada vez más las prioridades israelíes que las saudíes”.

El reconocimiento de Somalilandia se produce en medio de otras medidas emiratíes que han alarmado a los funcionarios sauditas, incluido el apoyo al Consejo de Transición del Sur en el sur de Yemen y el respaldo a las Fuerzas de Apoyo Rápido en el conflicto sudanés.

En conjunto, estas acciones han puesto a prueba lo que alguna vez fue una alianza central entre los dos países vecinos.

La resistencia africana y la ira somalí

La reacción de África no se hizo esperar. La Unión Africana instó a «Israel» a revocar su reconocimiento, advirtiendo que socava los principios fundamentales de soberanía e integridad territorial.

Para Adam Matan, activista de la sociedad civil somalí-británico y exdirector del Movimiento Antitribalismo, la decisión corre el riesgo de desestabilizar una región ya frágil.

“Esto sienta un precedente peligroso”, declaró Matan a Al Mayadeen English . “Indica a los movimientos secesionistas que se pueden utilizar poderes externos para eludir el consenso africano”.

Matan rechazó la idea de que el reconocimiento traería paz o prosperidad a los somalilandeses. «Lo que trae es militarización, acuerdos con las élites y competencia geopolítica», dijo. «La gente común queda excluida».

También advirtió que el reconocimiento podría exacerbar las tensiones internas en Somalia, especialmente en regiones en disputa donde las lealtades entre clanes y la autoridad política se solapan. «Estas son precisamente las condiciones en las que prosperan los conflictos indirectos», afirmó.

Gaza, reubicación y violencia

Una de las narrativas más incendiarias que circulan desde el reconocimiento es la afirmación de que Somalilandia podría ser utilizada como destino para los palestinos desplazados por la fuerza de Gaza.

Rabbani descartó la idea de plano. «Es una quimera», dijo. «No veo barcos llenos de palestinos navegando de Gaza a Berbera».

Aun así, reconoció que dicha retórica tiene fines políticos, tanto a nivel interno en Israel como diplomático con los líderes de Somalilandia. «Presumir de ello vende el reconocimiento a los escépticos», dijo, «aunque sea completamente irreal».

Sin embargo, para muchos en Somalia y el mundo musulmán en general, el simbolismo es profundamente provocador: un territorio de mayoría musulmana que obtiene el reconocimiento de un Estado ampliamente condenado por sus acciones en Gaza.

El derecho internacional en retirada

El reconocimiento de Somalilandia por parte de «Israel» también pone de relieve la creciente erosión de las normas jurídicas internacionales.

Bajo la administración Biden, «Israel» enfrentó pocas restricciones significativas en sus acciones regionales. Con el regreso de Donald Trump al poder y su abierto desprecio por las instituciones internacionales, los analistas afirman que Israel se siente aún menos restringido.

“Esto ha reforzado la creencia de que el derecho internacional ya no importa”, dijo Rabbani. “Que se puede actuar primero y afrontar las consecuencias después”.

Sin embargo, la capacidad de «Israel» para sostener dicha estrategia es limitada. A diferencia de las potencias mundiales, depende en gran medida del apoyo político, militar y económico de Occidente.

“La pregunta”, dijo Rabbani, “es si esto es arrogancia exagerada, es decir, si pretende abarcar más de lo que «Israel» puede manejar”.

Una apuesta que puede ser contraproducente

Lejos de generar una ola de reconocimiento, la acción de «Israel» parece, al menos por ahora, haber aislado aún más a Somalilandia. Etiopía y los Emiratos Árabes Unidos, antes considerados como posibles seguidores, ahora parecen limitados por la oposición africana y árabe.

Lo que este reconocimiento ha hecho sin duda es exponer las fracturas en Medio Oriente, en particular entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. También podría generar nuevas tensiones en las relaciones de Egipto con «Israel», dada la propia sensibilidad de El Cairo respecto a la seguridad del mar Rojo.

“Esto pretendía reestructurar las alianzas”, dijo Rabbani. “En cambio, ha revelado cuán frágiles son realmente”.

Para Somalilandia, el reconocimiento supone una victoria simbólica, pero una ganancia material incierta. Para Somalia, amenaza la unidad. Para «Israel», es una audaz afirmación de poder en una región ya en vilo.

Y para el mar Rojo —ya militarizado, disputado y volátil— puede marcar el comienzo de otro capítulo peligroso.